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曾经沧海难为水 MP3,改变世界的十年

2008-12-24王翔《微型计算机》2008-21

2008年对我们来说确实有太多值得关注的焦点,包括刚刚过去的北京奥运会、残奥会,科技元素成为当今社会不可或缺的组成部分。但是你知道吗,除了这些,今年还是MP3播放器诞生十周年、MP3音频格式诞生21周年的特别日子。一个小小的发明,不仅造就了每年几十亿美元的市场,同样改变了很多人的生活习惯……如果你有兴趣的话,不妨跟随我们的文章,去了解一下这个小家伙所不为人知的另一面吧。

背景:MP3的前世今生

在MP3之前,我们也经常听音乐,不过那时候流行的是用其它方式—— 黑胶唱片、磁带、CD以及MD等。黑胶唱片是一种褐色的圆盘形胶片,上面刻有凹凸不平的坑纹以记录声音,不过受限于体积以及其它因素并没有大规模普及开来。


黑胶唱片

磁带是很多人都使用过的,相信很多朋友对使用“Walkman”的岁月还记忆犹新,除了经典歌曲带来的无限回忆之外,更多的恐怕是保存磁带的烦恼。关于保存磁带,当时有很多不成文的经验——注意不要让磁带靠近强磁场区域、磁带不使用时应放入盒内直立存放、存放温度不能过高过低、过干燥或者过湿润、收藏的磁带应该每年以快进方式将其重卷一次……只要想想这些麻烦,恐怕都会让现在已经习惯了MP3的朋友们感到头昏脑涨了。


Walkman曾经与磁带机划上了等号,而磁带则是那时候我们享受音乐的首选

有别于黑胶片和磁带的模拟记录方式,1982年由飞利浦公司和索尼公司制定的CD格式一经推出,行情就不断水涨船高——CD记录的是数字信号,可以明显降低干扰和噪声对声音的影响,而且保存时间、歌曲(曲目)的选择更自由。但CD也有自身的缺点,那就是光盘自身的缺陷使得划痕和污垢很容易造成误码;虽然可以通过一定的纠正电路来补偿,但在早期这些问题是非常突出的。而从CD衍生出来的MD虽然具有更大的灵活性,但因为专利授权的问题一直没有大规模推广开来。

从音质上来说,CD和MD已经能够让大众满意了,但数字音乐大的问题并不在这里,一张CD光盘可以存储16首曲目,但却有640MB的容量。这就严格限制了数字音乐在计算机用户之间(尤其是互联网上)的相互交流,正因如此,缩小文件体积便提上了议事日程。也正是在这种大背景下,各种有损压缩的音频格式诞生了。

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